Воин подземелий

Август близился к концу. Стояла пасмурная, уже немного дышащая осенней прохладой,

погода. Лес начал менять свой изумрудный наряд на золотисто-красный. Сочные души-

стые плоды диких яблонь и груш осыпались в огромных количествах. Под одной из ста-

рых груш, располагавшейся на вершине небольшой скалы и как бы стягивавшей своими

могучими корнями бока каменного обрыва, оберегая их монолит, были барсучьи норы.

Судя по следам, к дереву часто наведывались и медведица с медвежонком, и матёрый ка-

бан-одинец, и парочка енотовидных собак. Приходил сюда и барсук. Был шанс взять по-

лосатого зверя, наевшегося сладких плодов и оставшегося отдыхать в каменной крепости.

Юркие таксы быстро исчезли среди многочисленных каменных ходов, но вскоре появи-

лись обратно, показывая всем своим видом, что норы пустые.

Двинулись дальше в путь и, немного погодя, наткнулись на свежеразвороченный гни-

лой пень. Еще рано утром барсук своими мощными передними лапами с длинными ког-

тями разламывал мягкую древесину и кормился жирными личинками и жуками, уже при-

готовившимися провести зиму в теплом гниющем дереве. Молодой лайчук Бузя, уловив

свежий след, молча устремился черно-белой стрелой сквозь заросли орешника к вершине

холма. Для коротконогих такс эта задача оказалась сложнее: толстый сырой слой прошло-

годней листвы мешал маленьким охотницам твердо ступать на крутой склон. Через пару

минут сверху, из-под скал, раздался звонкий лай.

Убежище было устроено под низко нависающими каменными глыбами так, что и не

сразу подберешься. Длинные черные тельца с огненными опалинами снизу мигом пропа-

ли в глубине темного лабиринта. Раздался глухой звук яростного сражения в подземелье,

заскулила собака. Через некоторое время на поверхности появилась Кнопа с разорванным

ухом. Очень опасен загнанный зверь! Это только с виду барсук похож на плюшевую иг-

рушку. На самом деле он хорошо вооружен: длинные когти на мощных лапах, предназна-

ченные для рытья многоуровневых убежищ в твердом горном грунте, могут нанести серь-

езные раны не в меру храброй или неосторожной собаке; жесткая шкура с плотным мехом

и толстым слоем подкожного жира защищают зверя не хуже стального панциря. А уж как

хитры и смекалисты эти земляные жители. Запутав собаку в бесчисленных лабиринтах, он

просто-напросто засыпает все выходы землей, хороня заживо человеческого помощника…

Лай второй таксы стал приближаться к выходу, но потом резко переместился в сторону

и остановился между двумя отнорками. Решили копать. На глубине около метра лопата

провалилась в пустоту и перед глазами предстала жилая «комнатка» представителя кунь-

их: широкая и относительно высокая пещерка с выстланным сухой травой полом и че-

тырьмя ходами, уводящими в разные стороны. В этот миг барсук метнулся в один из выходов и там занял оборону. Тут на помощь уставшим подругам пришел лайчук. До этого

момента он не мог забраться в нору из-за своих размеров, а появившийся проход позволил

ему кое-как протиснуться внутрь. Увидев прибывшее подкрепление, подземный житель

рванул на выход и тут же был остановлен метким выстрелом. Трофеем оказался крупный

самец весом около 10 килограммов. Добудь мы его позже на два месяца и его масс соста-

вила бы не менее 12 килограммов. С такого зверя можно получить много целебного жира

и вкусного мяса.

Приятно после удачной охоты растянуться на мягкой некошеной траве под выглянув-

шим на мгновения ласковым солнышком, обсудить за кружечкой душистого травяного

чая особенности поимки того или иного зверя, а потом, не спеша, выдвинуться домой.

Источник